A hidroponia é o cultivo agrícola sem solo, em que as plantas recebem uma solução nutritiva equilibrada, constituída por água e pelos nutrientes fundamentais ao seu desenvolvimento. As raízes podem estar em meio líquido ou em meio inerte. As plantas se encontram em tubos perfurados ou recipientes, sendo “alimentadas” a partir de um reservatório. A palavra hidroponia, que deriva do grego, “hydro” (água) e “ponos” (trabalho) apareceu no final dos anos 70 do século XX, e se expandiu globalmente devido ao surgimento de novos plásticos usados na sua tecnologia.

Crê-se que os Jardins Suspensos da Babilônia, uma das sete maravilhas do mundo antigo construídos em 600 a.C., foram a primeira tentativa de sucesso em hidroponia. Depois ao longo da História e em todo o mundo, foram achados vestígios arqueológicos dos primórdios deste conceito de cultivo de plantas sem solo, assim como testemunhos documentados de investigadores. Hoje, a hidroponia por ser muito produtiva e de elevada qualidade, é uma mais-valia para as zonas áridas do México, Médio Oriente e Índia, onde é preciso alimentar populações com grande crescimento demográfico. Em outros países, o produto hidropônico é considerado “gourmet”, sendo até testado em programas espaciais.

A principal vantagem desse tipo de cultivo, que já era empregado na China há dois mil anos, é a produção de plantas mais saudáveis e resistentes a pragas, uma vez que elas são cultivadas em água potável, longe de microorganismos e metais pesados. Outro fator favorável à técnica, é a possibilidade de cultivo em regiões desérticas ou rochosas, onde a terra é improdutiva. De acordo com os defensores da hidroponia, esse tipo de agricultura é altamente viável do ponto de vista econômico pois, o que encarece mais é o investimento inicial para implantação do sistema.

Na comercialização de hortaliças hidropônicas, costuma-se utilizar embalagens cônicas, geralmente impressas com a tabela nutricional, código de barras e, caso tenha, a marca do produtor. Essas embalagens podem ser microperfuradas, proporcionando uma maior ventilação. Elas são colocadas com o objetivo de proteção, não havendo desperdício e/ou sujeira, no manuseio, no transporte e/ou comercialização do produto. Outra vantagem da embalagem, é que permite maior tempo de vida útil do mesmo, favorecendo a logística de transporte, com redução das perdas associadas à sua entrega e seu estoque no ambiente doméstico, aumentando o seu tempo de vida útil, entre a colheita e o consumo, preservando a cor, o sabor e até o frescor do alimento.
Portanto, a hidroponia vem sendo uma ótima opção de consumo, pois através desta forma de cultivo, podemos ter, em nossas mesas, alimentos mais saudáveis.